福寿沟呈砖拱结构，沟顶分布着铜钱状的排水孔。据测量，现存排水孔最大处宽1米、高1.6米；最小处宽、深各0.6米，与志书上记载基本一致。
经过3小时通风换气，再穿上有点儿像孕妇装的连体雨衣，顺着2米多高的竹梯往下，终于见到了900多年前的下水道——福寿沟。借着安全帽的灯光，前方是一条不见尽头的砖砌通道。空气很难闻，就像那种多年未经疏浚的死水塘搅拌着垃圾的混合气息。
趟着齐膝的地下水和淤泥，人只能猫着腰往前走。好在没碰见目击者所述的“吐着信子的水蛇和成群结队的老鼠”，当然也未能如一位市政工人师傅那般幸运，她曾经在砖缝中发现了古人藏匿的金首饰。偶尔有几块刻着同心圆或井字形的青砖，经专家鉴定，都是唐代的花纹砖。
地面上对应的这片区域是一条叫姚衙前的古巷，这里大体保留着宋代的格局，散落着历朝历代的房子。在被问及“老城为啥不淹水”时，老人们都说，赣州是座“浮城”，而且是乌龟形，龟首在城南，龟尾在城北臭兆剃，所以不管江水怎样涨，赣州城都能跟着浮起来。
在现代，如果下水道的坡度不够，一般都要用抽水机，而福寿沟完全利用城市地形的高差，采用自然流向的办法，使城市的雨水、污水自然排入江中。
不过，每逢雨季，江水上涨超过出水口，也会出现江水倒灌入城的情况。于是，刘彝又根据水力学原理，在出水口处，“造水窗十二，视水消长而后闭之，水患顿息”。
水窗是一项最具科技含量的设计。原理很简单，每当江水水位低于水窗时，即借下水道水力将水窗冲开排水。反之，当江水水位高于水窗时，则借江水力将水窗自外紧闭，以防倒灌。
同时，为了保证水窗内沟道畅通和具备足够的冲力，刘彝采取了改变断面，加大坡度等方法。有专家曾以度龙桥处水窗为例计算，该水窗断面尺寸宽1．15米、高1.65米，而度龙桥宽4米、高2．5米，于是通过度龙桥的水进入水窗时，流速陡然增加了2~3倍。同时，该水窗沟道的坡度为4．棵嘱25%（指水平距离每100米，垂直方向上升或下降4．25米），这是正常下水道采用坡度的4倍。这样确保水窗内能形成强大的水流，足以带走泥沙，排入江中。
据赣州著名文史专家和规划专家韩振飞和陆川介绍，打开福寿沟古地图，我们会清晰地看到在龟型的赣州古城图上，南北向一个清晰可见地一个古篆体“寿”字型结构下水道平布在其上，东西向也是一个古篆体“福”字型结构下水道平布在其上。这其中的原因主要是受古代城市风水学文化的影响，因主要线路走向形似古篆体“福寿”二字，故沟因形而命名。
福寿沟工程主要分为三大部分，一是将原来简易的下水循立寒询道改造成矩形断面，砖石砌垒，断面宽大约90公分，高180公分左右，沟顶用砖石垒盖，纵横遍布城市的的各个腿危探局角落，分别将城市的污水收集排放到贡江和章江。二是将福寿二沟与城内的的三池（凤凰池、金鱼池、嘶马池）以及清水塘、荷包塘、蕹菜塘、花园塘、铁盔塘等几十口池塘连通起来，一方面增加城市暴雨时的雨水调节容量，减少街道淹没的面积和时间，另一方面可以利用池塘养鱼、淤泥种菜，形成生态环保循环链。三是建设了12个防止洪水季节江水倒灌，造成城内内涝灾害的水窗，这种水窗结构由外闸门、度龙催全户桥、内闸门和调节池四部分组成，主要是运用水力学原理，江水上涨时，驼府多利用水力将外闸门自动关闭，若水位下降到低于水窗，则借水窗内沟道之水力将内闸门冲开。
