南靖县，古称兰水县，元至治二年（1322年）置南胜县，隶属福建省漳州市。至正十六年（1356年）改名为南靖县。1985年始隶属漳州市，地处漳州市西北部，面积1962平方公里，人口36万，下辖11个镇；截止2019年末，南靖县户籍人口36.05万人，县城城区面积达8.12平方公里，建成区面积8.1平方公里。
2019年8月，漳州高新技术产业开发区实现区地合一，九龙江西溪南岸靖城镇所属18个行政村划归漳州高新技术产业开发区管理。
南靖是漳州市重点侨乡和台胞重要祖籍地之一，有海外华人华侨3万多人，祖籍南靖台胞100多万人，萧万长、吕秀莲等台湾知名人士祖籍地均在南靖。2019年度福建省县域经济发展“十佳”县（市）。
2019年，南靖县生产总值(GDP)374.8亿元，比上年增长7.7%。
南靖县地域商代属扬州，周和春秋为七闽地，战国为闽越地，即百越族居住区部分。
秦始皇三十三年（凳芝键公元前214年），秦征服百越族及其边境其他民族后，全国分为36郡（后扩建为46郡），闽越故地被划为闽中郡，南靖属之
秦灭亡后，在楚汉之争中，由于无诸和徭弃楚从汉，刘邦完成统一大业后，便正式承认无诸为闽越王。今南靖一带属闽越国辖地。
汉元封元年（公元前110年），汉廷为强化闽越故地统治，在闽越故地建置冶县，东汉时更名为侯官县，隶属会稽郡，县治在冶（即今福州）。冶县是福建最古老的县，南靖属之。南靖为闽地，北宋地理全书《舆地广记》记载福建全部（漳州等）为闽地。
三国·东吴永安三年（260年），会稽郡南部另建置建安郡，南靖属建安郡侯官县。
晋太康三年（282年），由于人辨旋台组口增加和经济发展，析建安郡部分地域建置晋安郡。晋安郡，郡治在侯官县（今福州），郡设置晋安等8县，南靖属晋安县。
南北朝·梁天监年间（502～518年），析晋安县地分建兰水县（待考），南靖属之。隋开皇十二年（592年），兰水县并入龙溪县，不久龙溪县撤销并入南安县，不久南安县也撤销，直到100多年的唐朝中期漳州一带才再设县：唐垂拱二年（公元686年）十二月初九日，割泉州南部龙溪县南部原绥安县地域建置漳州（此时泉州州驻地为福州，泉州在唐朝久视年间（西元700年）才最后定设州，前面几次裁撤）和潮州一小部分，设置了漳州，并置漳浦、怀恩2县。今南靖县大部分地域属漳浦、龙溪县。大历十二年（777年），汀州龙岩县归属漳州。漳州辖漳浦、龙溪、龙岩3县。今南靖辖地属3县交界地域。
元至治二年（1322年），析龙溪、龙岩、漳浦3县交界地域建置南胜县，治所在今平和南胜，后迁县治于今平和旧县，隶属福建省漳州路。至正十六年（1356年），南胜县治迁至兰陵（今靖城），改名南靖县，仍隶属漳州路。
明洪武元年（1368年），漳州路改为漳州府，南靖属之。洪武二十五年（公元1392年），福建按察分司置宁武道、延汀道、漳泉道三道，漳州府属漳泉道，漳泉道管辖泉州、莆田、漳州。
洪武二十九年（公元1396年），福建按察分司调整合并为建宁道、福宁道二道，漳州府属福宁道，福宁道管辖福州、宁德、泉州、莆田、漳州
清顺治元年（1644年），明亡。福王朱由崧（弘光）立于南京，南靖属之。
顺治二年六月，郑鸿逵与黄道周等奉唐王朱聿健（隆武）于福州，南靖属朱聿健据地。
顺治三年十月，清大将军贝勒孛罗率兵平定闽粤，漳州归清，南靖亦归附。
清袭明制，漳州仍设府，隶属福建省布政司，南靖属之。
民国1年（1912年）废府、州、厅，福建省实行省、道、县3级誉她碑谜地方政制。道的设置分为东路、西路、南路、北路4道；今漳州各县属西路道，南靖属之。
民国3年6月，全省依原辖区域设置闽海、厦门、汀漳（前汀漳龙道）、建安4道。南靖属汀漳道，道所在漳州。
民国14年，废道。福建省实行省、县2级地方政制，各县直属福建省。
民国21年4月，中国工农红军东路军东征漳州，成立闽南革命委员会，南靖属之。同年5月，龙岩、南靖、漳平交界处成立南平区苏维埃政府，南靖受其管辖有红畲、半岭、月水、迎坑等地；科岭成立靖北苏维埃政府，受其管辖有南靖、平和、永定、龙岩4县边区地带。
民国22年11月20日，以陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷锴等十九路军将军为核心，联合国民党内一部分抗日反蒋势力，在福州发动福建事变，成立中华共和国人民革命政府，即福建人民政府。同年12月11日，将福建划分为闽海、延建、兴泉、龙汀4省和福州、厦门2个特别市，南靖属龙汀省。
民国23年1月，由于蒋介石重点围攻及其他原因，福建人民政府失败。同年7月，实行行政督察专员制度，全省划分为10个行政督察区，南靖属第六区，区署在漳浦。同年，中共闽南特委在平和欧寮成立靖和浦县苏维埃政府，管辖脚凝踏南靖、平和、漳浦3县交界地带。
民国24年，全省改划为7个行政督察区、1个市，原第六区改为第五区，南靖属之。
民国35年，南靖县划归第六行政督察区，区署在龙岩。
民国36年4月，全省行政督察区重新颂己请调整，南靖又归属第五行府删政督察区。至民垫炒担国38年9月，南靖县行政区归属不变。
1949年10月，县人民政府成立时，为了支前工作需要，进行第1次行政区划分，将全县划分为6个区，下辖2个镇、13个乡，接管原国民党县政府的159个保和1588个甲，原第五行政区改为第六行政区，南靖属之。
1950年3月14日，第六行政区改为漳州行政督察专员公署，南靖属之。
1950年9月14日，漳州行政督察专员公署改为福建省人民政府龙溪地区专员公署，南靖属之。
1950年11月，随着地方政权建设，撤销国民政府的地方保甲制度，进行第二次行政区划分，为了便利于开展土地改革，划出第一区船南乡建立第七区，区人民政府设在船场墟，全县设置7个区，下辖1个镇、118个乡。
1952年7月，进行第3次行政区划分，为了有利于工作开展，划出第四区和溪乡和第五区奎洋乡，合并建立第八区，区人民政府设在和溪墟。同年，全县设置8个区，下辖1个镇、117个乡、31个居民小组。
1954年11月，第一区划出丰田乡创办地方国营南靖宝林农场，范围仅限于东方、宝林2个作业区所辖的含口寨、洲仔头、顶洲、新墟。1958年9月，范围扩大到凤安、溪洲、东钵、鸿钵、东田、山边、涂尾、葛山、下戴、山苑、桥头、钟古、下碑、雁塔、院前和平和县的黄井等地，农场名称改为福建省地方国营南靖丰田农场，划归省直接管辖。1959年，范围缩小，仅保留丰田、宝林、凤安、红星、五洲、八坪等地，场部原来在新楼仔埔，1973年搬迁横山头。
1955年9月5日，进行第4次行政区划分，第三区、第四区合并组建金山区，各区名称亦改用驻地名称。同时，组建水上乡（船民组织）。全县共设置7个区、2个镇、1个场、126个乡、31个居民小组。
1956年5月15日，撤销靖城、和溪2个区，保留山城、龙山、长教、船场、程溪5个区。1957年2月19日，因划出程溪区8个乡归龙溪县管辖，全县共设置4个区、1个场，下辖1镇53乡。
1958年2月，全县撤区并乡。设山城镇和六安、三卞、汤坑、葛山、丰田、靖城、古湖、古棠、宝斗、龙山、南坑、高德、金山、马公、和溪、永溪、奎洋、长教、梅林、曲江、书洋、世禄、龙坑、梧宅24个乡，以及国营宝林农场。
1958年9月，全县撤销乡（镇），组建成上游、靖城、棠溪、灯塔、超美、红旗、卫星、跃进、东方红、乘东风、超英11个政社合一的人民公社、84个耕作管理区。1959年11月，公社名称改用驻地名称。撤销棠溪公社，其辖区分别归入山城、龙山2个公社。
1963年3月，划出山城公社城关生产大队，恢复山城镇建制；年底，全县共辖1个镇、10个公社、1个国营农场。
1967年4月1日，龙溪地区专员公署瘫痪，成立中国人民解放军福建省龙溪专区军事管制委员会，南靖属之。
1968年5月，龙溪地区革命委员会成立，南靖属之。
1969年，撤销山城镇建制，改为居民大队，归山城公社管辖。
1976年，对部分公社所辖生产大队适当调整合并。全县共设置10个公社、1个国营农场，下辖168个生产大队、5个作业区。
1978年3月，龙溪地区革命委员会改为龙溪地区行政公署，南靖属之。
1980年9月，重新建立城关镇。全县共设10个公社、1个镇、1个场，下辖169个生产大队、3个居民委员会、5个作业区。
1984年，实行政社分开，公社改为乡（镇），生产大队改为村。11月4日，靖城镇增设兰陵居委会；年底，全县共设置2个镇、9个乡、1个场，下辖5个居委会、169个村、5个作业区。
1985年5月14日，龙溪地区行政公署改为漳州市人民政府，南靖属之。
1985年10月3日，奎洋乡增建岭头、光祠2个村。1986年9月18日，龙山乡增建金杉村。
1987年4月16日，撤销山城乡，并入山城镇；1988年12月29日，龙山、船场2乡改为镇。
1990年，南靖县共设4镇（山城、靖城、龙山、船场）、6乡（金山、和溪、奎洋、梅林、书洋、南坑），共辖9个居委会、172个村。
1997年，南靖县面积1961.6平方千米，人口33.4万，辖8个镇、2个乡：山城镇、靖城镇、龙山镇、金山镇、和溪镇、奎洋镇、南坑镇、船场镇、书洋乡、梅林乡。境内有1华侨农场。县政府驻山城镇。
2000年，撤销书洋乡，设立书洋镇；撤销梅林乡，设立梅林镇。区划调整后，南靖县辖11个镇。
2013年12月20日，国务院批准（国函[2013]141号）同意将南靖高新区（南靖县靖城镇），圆山新城（龙海市颜厝镇、九湖镇以及芗城区桥南片区）、芗城区天宝镇、大房农场、金峰开发区和龙文区蓝田开发区成立漳州高新技术产业开发区，其中圆山新城和靖城园区为漳州高新技术产业开发区直管园区。靖城镇属于漳州高新技术产业开发区管辖，行政区划仍属南靖县。
2019年3月6日，中央宣传部、财政部、文化和旅游部、国家文物局公布《革命文物保护利用片区分县名单（第一批）》名单，南靖县在其中。
境内因受燕山运动晚期新华夏系构造的影响，形成2条以北北东向压性及扭性断裂褶皱带，东部受福安上坪褶断带影响，西部受漳平梅林断裂带所控制，构成县境复杂的地貌轮廓，整个地势由西北向东南倾斜。海拔最高1390.9米，最低6.1米，相对高度差1384.8米。由于峰谷交错，山河相间，形成了许多向南开口的马蹄形优良小环境，对发展亚热带经济作物、林木及某些热带作物十分有利。地貌依次可划分为中低山、丘陵、台地和河谷平原等4个类型区。
境内溪涧纵横，大小河流共有72支，总长1066公里，河网密度为0.54公里/平方公里。流域面积1847.9平方公里，集雨面积3419平方公里，其中集雨面积400平方公里以上河流有船场溪、龙山溪、永丰溪3条；50平方公里以上，400平方公里以下有象溪、永溪、河坑、西坑、科岭、亭仔角、涵溪、省山、山城溪9条。
地表水
南靖县地处九龙江西溪上游，境内河流主要有船场溪、龙山溪、象溪等，均属于九龙江西溪分支，根据《南靖县地表水环境功能区划》规定，各河流执行GB3838-2002《地表水环境质量标准》Ⅲ类水质标准，从2012年国省控断面主要监测项目监测结果来看，河流水质达标率为94.4%。主要监测项目监测结果见附表。
县城饮用水源水质
南靖县城饮用水源自2008年10月起取自象溪，船场溪为备用水源。饮用水源水质执行GB3838-2002《地表水环境质量标准》Ⅱ类标准，2012年度监测结果表明，象溪水质符合饮用水源水质Ⅱ类标准要求，船场溪备用水源9月份超标一次。
全年平均气温21.5℃，比历年高0.4℃，属偏高。最高气温38.9℃，在8月2日，其中≥35℃的高温日数有48天，≥37℃的高温天气日数有7天；最低气温-0.5℃，在1月11日，终霜日为1月17日，初霜日为12月21日，无霜期从2009年1月18日至2009年12月20日，共计337天。
2009年降水量1235.2毫米，比历年少560.2毫米，属异常偏少年份。全年日降水量≥0.1毫米日数有127天，≥50毫米日数有2天，受6月27日“浪卡”外围云系影响，降雨量50.0毫米；10月1日受高空槽东移影响，降雨量54.8毫米。
降水
全年降水量1319.7毫米，比历年少476.4毫米，属显著偏少年份。全年日降水量≥0.1mm日数有179天，≥50mm日数有2天；6月17日出现暴雨，雨量73.4mm。7月18日，受高空槽和中低层切变影响，降水量51.6mm。受1208号台风“韦森特”外围和低层东南急流影响，大部分乡镇出现暴雨，最大在高港94.0mm。
季节变化：冬季（12月至2月）雨量222.6毫米，比历年多49.4毫米，属偏多；春季（3月至5月）雨量302.8毫米，比历年少212.8毫米，属偏少；夏季（6月至8月）雨量506.0毫米，比历年少266.7毫米，属偏少；秋季（9月至11月）雨量213.4毫米，比历年多103.2毫米，属偏少。
月际变化：1月、11月和12月份雨量异常偏多，2月份雨量偏多，6月和7月份雨量正常；9月份雨量异常偏少，3月和8月份雨量显著偏少，4月、5月和10月份雨量偏少。
日照
全年平均日照时数1594.1小时
季节变化：冬季日照时数260.8小时，比历年少121.5小时，春季日照时数366.2小时，比历年多50.8小时，夏季日照时数553.2小时，比历年少18.8小时，秋季日照时数462.9小时，比历年少59.3小时，日照时数除冬季显著偏少外，其余各季均属正常。
月际变化：1月、11月和12月份日照时数显著偏少，2月份日照偏少，其它各月份日照均属正常。
全年降水量1319.7毫米，比历年少476.4毫米，属显著偏少年份。全年日降水量≥0.1mm日数有179天，≥50mm日数有2天；6月17日出现暴雨，雨量73.4mm。7月18日，受高空槽和中低层切变影响，降水量51.6mm。受1208号台风“韦森特”外围和低层东南急流影响，大部分乡镇出现暴雨，最大在高港94.0mm。
季节变化：冬季（12月至2月）雨量222.6毫米，比历年多49.4毫米，属偏多；春季（3月至5月）雨量302.8毫米，比历年少212.8毫米，属偏少；夏季（6月至8月）雨量506.0毫米，比历年少266.7毫米，属偏少；秋季（9月至11月）雨量213.4毫米，比历年多103.2毫米，属偏少。
月际变化：1月、11月和12月份雨量异常偏多，2月份雨量偏多，6月和7月份雨量正常；9月份雨量异常偏少，3月和8月份雨量显著偏少，4月、5月和10月份雨量偏少。
全年平均日照时数1594.1小时
季节变化：冬季日照时数260.8小时，比历年少121.5小时，春季日照时数366.2小时，比历年多50.8小时，夏季日照时数553.2小时，比历年少18.8小时，秋季日照时数462.9小时，比历年少59.3小时，日照时数除冬季显著偏少外，其余各季均属正常。
月际变化：1月、11月和12月份日照时数显著偏少，2月份日照偏少，其它各月份日照均属正常。
环境空气与酸雨情况：南靖县城环境空气质量监测点位布于环境监测站楼顶，监测项目为二氧化硫、二氧化氮、可吸入颗粒物。2012年二氧化硫与二氧化氮浓度符合国家环境空气质量一级标准，可吸入颗粒物浓度符合国家环境空气质量二级标准，具体监测结果见下表。各指标年平均浓度分别为：二氧化硫0.015毫克/立方米、二氧化氮0.021毫克/立方米、可吸入颗粒物0.053毫克/立方米。空气污染指数（API）52，空气质量良，首要污染物为可吸入颗粒物。2012年共采集降水样本数37场，酸雨频率84.55%，降雨pH值范围3.77～6.72，pH均值4.73，从采集的降水样本来看，降水酸度有恶化趋势。
声环境质量区域环境噪声：南靖县区域环境噪声监测网格大小200×200米，共划分为115个网格，其中有效网格115个。2012年县城区域噪声平均等效声级LAeq为50.5分贝，范围在45.8～62.9分贝之间。根据中国环境监测总站物字[2010]241号《声环境质量常规监测暂行技术规定》的规定，南靖县城区域声环境质量为二级，声环境质量较好。道路交通噪声：通过对县城6条主要干道6个点位进行的城市道路昼间噪声监测，结果表明，2012年南靖县城道路交通噪声平均等效声级65.1分贝，没有超过70分贝的路段，道路交通噪声强度等级为一级，声环境质量好。
南靖县地处福建省南部，是山区丘陵县，整个地势由西北向东南倾斜，依次分为中低山、丘陵、台地和河谷平原4个地貌类型区。其中以丘陵为主，其次是中低山地，第三是台地和河谷平原。大小河流72条，总长1066公里，主要河流有船场溪、龙山溪、永丰溪3条，多年平均径流总量为37.85亿立方米。气候温和，光照充足，雨量充沛，四季常青。耕地、山地土壤有机质丰富，肥力高。矿藏、动植物、水等资源相当丰富。台风、暴雨、干旱、“三寒”（春寒、五月寒、秋寒）等自然灾害常造成一定损失。
地层
南靖县地层出露较全，从古生界的寒武系到新生界的第四系均有分布。
侵入岩
县内岩石种类较为复杂，均为燕山期和喜马拉雅期侵入岩侵入活动的产物。
构造
南靖县地质构造位于政和—大埔大断裂带南东侧，闽东火山断拗带南部，以断裂为主。由于地处南岭东西向巨型构造体系和新华夏系巨型构造的复合部位，历经多次地壳运动，断裂作用十分强烈和复杂。既表现多期性，又表现继承性。境内火山活动，地层、火山岩、侵入岩、矿点分布、河流发育以及地貌景观的形成等无不与断裂作用有密切关系。断裂主要有北北东向、北东向、北西向、南北向、东西向5组。
地貌类型
境内因受燕山运动晚期新华夏系构造的影响，形成2条以北北东向压性及扭性断裂褶皱带，东部受福安上坪褶断带影响，西部受漳平梅林断裂带所控制，构成县境复杂的地貌轮廓，整个地势由西北向东南倾斜。海拔最高1390.9米，最低6.1米，相对高度差1384.8米。由于峰谷交错，山河相间，形成了许多向南开口的马蹄形优良小环境，对发展亚热带经济作物、林木及某些热带作物十分有利。
地貌依次可划分为中低山、丘陵、台地和河谷平原、冲击平原等5个类型区。中低山区：分布于梅林、书洋、奎洋、船场等乡镇的全部，金山、龙山、和溪、南坑等乡镇的一部分，区内山高谷深，山峰最高海拔1390.9米，千米以上的山峰有朝天岭、鸭尖山、东溪炉山、粗石尖等已命名62座，山势陡峭，坡高一般25度以上。地广人稀，气候凉爽，雨量充沛，植被较好。丘陵区：分布于山城、龙山等镇的大部分地区，南坑、和溪、金山等乡的一部分，面积865.06平方公里，占全县土地总面积的44.1%。海拔50～350米，地形切割破碎，岗丘起伏，坡度较缓，一般15～25度。
地形开阔，雨量充沛，热量丰富，坡地垦为水田。台地区：多见于靖城镇院前、东坂、圆山至田边、古湖、游坑等地，及山城镇大埔崎至路边、鸿钵等地，其他乡镇仅零星分布。台地属九龙江冲积平原老阶地，即第二、三阶地，分布海拔30～40米和50～70米。台地受近代流水切割，呈微波起伏。小地形高地处为埔地，低处惯称为坑田（或冲田）。埔地多已垦植发展旱作及经济作物，坑（冲）田多垦为水田。河谷平原区：主要分布于船场溪、龙山溪、永丰溪、花山溪、芗江等河流两岸，呈树枝状条带分布，台地区和河谷平原区面积共319.74平方公里，占全县土地总面积的16.1%，唯靖城镇属九龙江冲积平原的一级阶地，海拔6.1～23米，沉积层深厚，水源丰富，土壤肥沃，适宜机耕，是历史悠久的粮、蔗生产基地。
南靖县总面积1967平方公里，土地面积198666.7公顷，以丘陵地为主，占土地总面积的44.1%；其次为中低山占39.6%；台地和河谷平原仅占16.3%。其中山地144666.7公顷、耕地22806.7公顷（其中水田18669.7公顷、农地4137.5公顷、人均耕地0.06公顷），林地面积124866.7公顷、建设用地7466.7公顷、新开发耕地面积89.7公顷。
南靖县河流属九龙江西溪水系，全县大小河流有72条，总长1066公里，流域面积1847.9平方公里，主要河流有船场溪、龙山溪、永丰溪3大水系。全县境内天然水资源总量：平均年（P=50%）20.86亿立方米，偏枯水年（P=75%）16.72亿立方米，多年平均水资源人均占有量6090立方米，水资源量较为丰富。根据2007年4月南靖县水电农村电气化领导小组编写的《南靖县“十一·五”水电农村电气化建设实施方案》提供的相关数据，全县水力资源技术可开发量19.2万千瓦，2007年底已建成水电站187座，装机容量15.8835万千瓦（含市属南一水电站2.0万千瓦，省属南二水电站2.5万千瓦），水电资源开发率达82.7%。
全县有国家级保护野生植物29种（其中Ⅰ级保护3种、Ⅱ级保护26种）；鸟类17目162种，兽类有7目55种，两栖爬行动物47种（其中两栖纲10种、爬行纲37种）。辖区内野生珍稀植物资源和陆生野生动物资源为资源的保护和永续利用提供有力的依据。
新石器时代，南靖的先民多数居住在龙山溪、船场溪和永丰溪流域丘陵地带。
隋唐时期，今金山乡马公村、都美村、金山村、荆美村，船场镇梧宅村、集星村，和溪乡和溪村等地，已成为居民聚居点。
宋元时期，由于开辟汀漳驿道，今龙山镇南坪村、圩埔村、涌进村，金山乡水美村、庵后村，和溪乡斗米村、林坂村、坂场村等地，逐渐成为居民聚居点。
明清时期，由于外省和邻县人口大量迁入南靖，人口聚居点逐渐向边远山区发展。今船场镇、书洋乡、梅林乡、奎洋乡、和溪乡等边远山区人口聚居点逐渐增多。民国时期，人口聚居点基本保持明清时期状况。
中华人民共和国成立后，随着山区经济开发和工业交通事业发展，人口聚居地继续向边远山区扩展。1981年地名普查统计，全县有人口居住的自然村有1549个，居住51901户288224人，其中城关镇自然村12个，居住3319户19007人；山城公社自然村169个，居住8598户42980人；靖城公社自然村118个，居住8690户49844人；龙山公社自然村220个，居住6256户31522人；金山公社自然村315个，居住5507户32202人；和溪公社自然村121个，居住3425户18678人；奎洋公社自然村74个，居住2563户13734人；梅林公社自然村57个，居住2143户11948人；书洋公社自然村94个，居住3708户21422人；船场公社自然村186个，居住3943户24089人；南坑公社自然村145个，居住2159户13924人；丰田农场自然村38个，居住1590户8874人。至1990年，区域人口分布变化不大。
2019年末总户数10.38万户，户籍人口36.05万人，其中城镇人口15.17万人，乡村人口20.87万人。全县常住人口35.34万人；出生率12.9‰；死亡率5.6‰;自然增长率7.3‰；城镇化率54.5%。
南靖县是台湾同胞的主要祖籍地，明清时期，南靖县有50多个姓氏、数千人迁徙台湾。台湾2300多万人口中，南靖籍的有100多万人，约占百分之五。也就是说，每20个台湾人中就有一个是南靖籍的。
1990年，全县国民生产总值45930万元（按1990年不变价格计算，下同），工农业总产值73990万元，分别是1949年的8.7倍、9.7倍；1978年的2.6倍、3.2倍。3种产业构成比例：第一产业由1949年占86.98%，1978年为56.91%，1990年为45.25%；第二产业由1949年占0.93%，1978年上升为25.4%，1990年为25.5%；第三产业由1949年占12.09%，1978年上升为17.69%，1990年为29.25%。
2012年，全县地区生产总值154.76亿元，比上年增长13.8%。其中，第一产业实现增加值39.60亿元，增长4.9%；第二产业实现增加值71.18亿元，增长22.2%；第三产业实现增加值43.98亿元，增长9.6%。产业结构进一步优化，三次产业结构由2011年的25.5：46.3：28.2调整为25.6：46.0：28.4。居民消费价格总指数为102.1%，同比上涨2.1%，其中：食品类上涨4.7%；烟酒类上涨1.2%；衣着类涨5.4%；家庭设备用品及维修服务类上涨0.6%；医疗保健和个人用品类上涨2.7%；交通和通信类下降0.1%；娱乐教育文化用品及服务类下降3%；居住类上涨0.8%。
2016年，完成地区生产总值238亿元，增长10%；固定资产投资248亿元，增长20%；一般公共预算总收入11.3亿元，增长2.2%；地方一般公共预算收入8.2亿元；外贸出口2.6亿美元；实际利用外资6900万美元，增长7.6%；社会消费品零售总额42亿元，增长9%；城镇和农村居民人均可支配收入分别为28697元和14313元，均增长10%。
2017年，完成地区生产总值275亿元，增长10.2%；固定资产投资315亿元，增长28%；一般公共预算总收入11.7亿元，增长3.5%；地方一般公共预算收入8亿元；规模工业总产值520亿元，增长9%；外贸出口16.2亿元；实际利用外资3.3亿元；城镇居民人均可支配收入30825元，增长9.3%；农村居民人均可支配收入15787元，增长10.3%。人口自然增长率9.93‰。年度节能减排任务全面完成。三产结构优化为20.4：46.7：32.9。
中华人民共和国成立后，废除封建土地所有制，开展互助合作，兴修水利，推广科学技术，1957年取得糖、蔗、麻、花生、水果全面丰收。1958年秋成立人民公社，由于大刮“共产风”、浮夸风和瞎指挥，加上3年自然灾害，全县农业生产连年下降，农民生活极度困难。1962年，贯彻国民经济调整的“八字”方针，体制下放，调动农民生产积极性，农业产量开始回升。1966年“文化大革命”后，大搞“穷过渡”，大割“资本主义尾巴”，粮食生产和多种经营发展缓慢。1976年10月，粉碎江青反革命集团后，特别是1978年中共十一届三中全会后，实行联产承包责任制，农民温饱问题基本得到解决。1985年后，进一步完善生产责任制，调整农业产业结构，农民开始奔向小康生活。1990年，全县农业总产值37824万元（按1990年不变价格计算，下同），比1949年增长4.98倍，比1978年增长2.18倍，年均递增6.7%，农民人均纯收入857元，比1978年增长8.85倍。
2008年完成农业总产值44.32亿元，增长4.9%。农业产业化进程加快，全县有省级龙头企业2家，市县级龙头企业31家，农产品营销大户257个，带动全县茶叶、食用菌、兰花、香蕉、麻竹等特色产业规模化、集约化发展。农业品牌争创力度加大，“南靖兰花”成功注册国家地理标志集体商标，全县新增省级名牌产品6个、著名商标1个、绿色食品2个。农业科技意识加强，全县共引进推广咖啡等农业新品种4个、果实食心虫物理防治等农业新技术4项，建立了特色水果、无公害蔬菜等6个农业示范园区。2011年12月30日经中国特产之乡推荐暨宣传活动组织委员会评审，确定南靖县为“中国金线莲之乡”。
2012年粮食播种面积12.98万亩，其中稻谷面积11.03万亩；水果种植面积23.27万亩；蔬菜种植面积19.97万亩。全年粮食产量4.67万吨，比2011年同期下降1%。其中：稻谷产量4.01万吨，与2011年同期持平。水果产量41.7万吨，比2011年增长6.2%；肉类产量5.0万吨，比2011年同期增长9.2%；蔬菜产量31.6万吨，比2011年同期增长1.6%；食用菌产量5.5万吨，比2011年同期增长0.3%；水产品产量1.2万吨，比2011年同期增长3.3%；茶叶产量1.45万吨，比2011年同期增长11.9%。
2017年，预计完成农业总产值102亿元，增长5.1%。投入1.7亿元，完成一批农田、水利项目建设，农业基础设施不断完善。投入3000万元，建成农业标准化生产示范基地110个。全县新引进农业企业35家，新增县级以上农业龙头企业12家。实施高标准基本农田建设13546.2亩，补充耕地3106亩；基本完成农村土地承包经营权确权登记颁证工作，流转土地8.6万亩，流转率达37.7%；加大茶叶、香蕉、兰花等传统产业扶持力度，完成兰花交易展示中心建设，兰谷小镇创建规划通过专家评审，茶叶、香蕉、兰花等产业年产值分别达16亿元、10亿元、15亿元。
2019年，全县农林牧渔业增加值74.05亿元，增长4.1%，农林牧渔业总产值136.53亿元，增长4.2%。其中：农业产值67.36亿元，增长4.5%；林业产值12.06亿元，增长16.6%；牧业产值45.71亿元，增长1.6%；渔业产值2.26亿元，增长3.4%;农林牧渔服务业9.14亿元，增长5.6%。
粮食播种面积8.68万亩，增长2.12%，其中稻谷面积8.02万亩,增长2.4%；水果种植面积10.1万亩,增长2.5%；蔬菜种植面积18.19万亩, 增长3.6%。
2019全年粮食产量3.62万吨，增长3.4%，其中稻谷产量3.4万吨，增长4.0%；水果产量30.27万吨，增长3.3%；肉类产量12.68万吨,增长0.8%；蔬菜产量32.98万吨,增长4.9%；食用菌产量8.68万吨,增长8.1%；水产品产量1.7万吨，下降3.4%；茶叶产量0.73万吨，增长2.8%。
民国38年（1949年），南靖工业只有发电、印刷2家工厂，从业人员仅有10人，年产值0.11万元（按1970年不变价格计算，下同）。中华人民共和国成立后，大力发展工业生产。1955年以后，经过对私营工业、手工业的社会主义改造，积极创办国营和集体工业企业，到1957年已有23家工业企业，从业人员3943人，工业产值444万元。1958年“大跃进”中，工业一哄而上，搞“大炼钢铁”运动，战线拉得过长，造成国民经济比例失调，许多企业也由于原材料供应脱节、产品质量粗劣而停产。1961～1963年，贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，对工业进行整顿，工业生产开始走出困境向前发展。1966～1976年“文化大革命”中，工业生产受到严重破坏，生产计划不能完成，不少企业亏损。1978年中共十一届三中全会后，加强企业管理，落实经济责任制，扩大企业自主权，调整产品结构，工业生产发生显著变化。1990年，全县工业总产值36166万元（按1990年不变价格计算，下同），比1949年增长1572倍，比1978年增长6.6倍。预算内17家工业企业实现利税1853.2万元，其中利润896.3万元，税金956.9万元。已形成食品、化肥、机械、造纸、建材、电子、轻工等门类较齐全的工业体系。
2004全部工业总产值80.25亿元，增长41.5%；新增规模工业企业12家，规模工业产值47.55亿元，增长82.5%，增幅居全市第一；全部工业百元产值含税率1.34%，提高0.15个百分点；工业用电5.02亿千瓦时，增长23.2%；工业品产销率99.5%；工业税收1.07亿元，增长58.1%；工业对GDP增长贡献率由上年的56.8%提高到62.6%。
截止2005年，全县共有民营工业企业1018家，占工业企业总数的94.4%，实现产值69.8亿元，占全部工业总产值的87%；民营规模工业61家，占规模工业总数的71.7%，完成产值40.9亿元，占规模工业产值的87.5%。
一批企业集团不断做大做强，成为本行业的龙头企业，万利达集团年销售额35亿元，进入年度全国家电品牌影响力50强，产品销售额连续5年位居全国同行业前三强；闽星集团新办闽航发特种钢、富全合金等企业，年产值3.3亿元，年纳税突破1000万元。
民营工业成为财政收入的主要税源。2004年，民营工业共上缴税收8947万元，增长74.4%，占财政总收入的48.3%，占财政总收入中的国地税收入的58.2%，占工业税收的83.4%。初步形成电子信息、食品加工、冶金机械、水力发电、造纸包装、建筑建材等六大产业集群。
民间资本成为投资的主要形式。2004年在建民营项目143个，占项目总数65%，完成投资8.9亿元，占年度投资总额的68%。创办了民营南靖实验中学和新中山幼儿园。产业链不断延伸，民营企业成为产业集聚的主要载体。以县内优势龙头企业延伸产业链，万利达从单一的黑白电视机向门类齐全、品种多样的影音、医疗器械、小家电等系列产品拓展，生成了省在建重点项目。南靖县第一个以企业品牌命名的万利达产业集群建设项目。
2009年重奖万利达科技、优科能源、漳州国绿太阳能等19家荣获品牌商标和高新技术称号的企业；全年新增中国驰名商标1个、省级知名字号2个、省级著名商标1个、省级著名产品4个、市级知名商标4个，万利达集团荣获“电子信息百强企业”称号，“南靖制造”品牌知名度和竞争力进一步增强。万利达获得国家创新型企业称号，两项产品被认定为“省2009年自主创新产品”，一项产品获省优秀新产品二等奖；三德利油漆涂料有限公司被认定为国家级高新技术企业，全县国家级高新技术企业总数达5家；LEB路灯研制开发等9个项目分别列入国家、省、市科技计划；6·18总体成果连续七年保持全市第一。在党的领导下全面落实节能目标责任制和能源公报制度，成立县节能监测站，实施港兴纸业等10项节能重点工程，漳州美利得生物工程等8个循环经济项目。
2012年全部工业总产值完成249.55亿元，比上年增长21.1%；工业增加值完成65.22亿元，比上年增长21.0%；工业增加值占GDP比重42.1%。新增规模工业企业21家，总数达150家，实现规模工业产值210.6亿元，比上年增长24.9%；规模工业增加值57.34亿元，增长25.0%。规模工业品产销率98.4%。“3 3”产业完成产值157.3亿元，比上年增长18.9%，占规模工业产值74.7%。其中电子行业产值31.4亿元，下降7.1%；机械装备行业50.8亿元，增长40.4%；食品加工行业41.3亿元，增长38.1%；印刷包装行业21.4亿元，增长13.1%；生物科技行业2.7亿元，增长54.8%；新能源行业9.8亿元，下降17%。
2017年，工业对经济发展的贡献率达36.8%，预计完成规模工业增加值145亿元，增长8.7%；净增规模工业企业15家，全市排名第一。工业平台逐步完善。累计投入2.2亿元，全年完成工业投资173亿元，增长30.6%；工业技改投资122亿元，增长25.7%；新认定高新技术企业3家；2家企业入选省级创新型试点企业。
2017年，全县41家规模以上精密机械企业产值达110亿元。企业帮扶力度加大。全面落实各项惠企政策，共拨付涉企奖励、扶持资金7025万元；为25家工业企业补办30宗不动产权属登记证书；为20家工贸企业办理应急周转金3.9亿元。
2019年，南靖县全部工业增加值161.99亿元，增长9.5%。全县规模工业企业229家，累计完成规模工业总产值529.2亿元，增长9.9%；规模工业增加值149.4亿元，增长9.6%；机械设备制造业、电子信息业、食品加工制造业、新能源新材料等四大行业实现规模工业产值357.9亿元，增长14.2%。其中，机械装备行业91亿元，增长14.3%；食品加工行业115.1亿元，增长11.1%;电子信息行业73.7亿元，增长13.1%；新能源新材料行业78.1亿元，增长20.4%。
2019年，南靖县全社会建筑业增加值23.14亿元，增长9.2%。全县资质建筑业企业25家，完成资质建筑业总产值16.8亿元，增长36.6%；房屋建筑施工面积67.8万平方米；房屋建筑竣工面积4.79万平方米。
民国38年，只有1所初级中学，在校学生219人，教职工31人；115所小学，在校学生6800人，教职工457人；1所幼儿园，在园幼儿70人，教养员3人。中华人民共和国成立后，政府每年都拨出资金发展教育事业，1985年荣获省普及初等教育先进县称号，1988年被列入全国一百个扫盲先进县行列，1989年全县校舍实现“一无两有”（无危房，有教室、有课桌椅），经省教委验收合格。1990年，全县幼儿园287班，教养员370人，在园幼儿7935人，入园率85.3%，离园率100%；小学320所，教职工1865人，在校学生34728人，入学率93.58%，巩固率99.46%；中学18所，小学附设初中班4所，教职工1149人，在校学生11082人，巩固率98.1%；成人教育出现一派欣欣向荣景象。同年，幼儿工作荣获省教委幼儿工作先进县称号；中考综合比居全市第一名，排列全省第10名，荣获省、市办好初中先进县称号；电化教育经省教委验收，定为电化教育实验县。
2012年全年各类中等职业教育招生1451人，在校生4389人，毕业生1475人。初中招生3314人，在校生11986人，毕业生3788人。高中招生1809人，在校生5510人，毕业生1554人。普通小学招生3136人，在校生18892人，毕业生3509人。特殊教育招生4人，在校生102人。幼儿园在园幼儿9897人。
民国时期，仅有1所农业技术推广所，职员5名，工人4名。中华人民共和国成立后，科技管理服务机构逐步建立，科技活动较为普遍。1959年，成立县科学技术委员会。1973年，县、公社、大队、生产队4级农科网开始形成。1978年中共十一届三中全会后，逐步引进科技人才和先进技术，广泛开展科技培训、咨询和学术交流活动，科技成果不断涌现。1990年，全县共有自然科学技术专业人员1226人。1978～1990年，共安排和承担各级科技计划项目534项、星火计划项目6项，已完成481项，其中填补国内空白的1项、省内空白的3项，国内首创的9项、省内首创的3项，达到国内水平的12项，获县以上各级部门授奖的科技成果120项，其中国家奖6项、省奖8项、市奖22项、县奖84项。
2012年全县高新企业科技活动经费支出15622万元。
历代民间戏剧、音乐、书画创作等活动较为普遍。民国时期报刊出版较为活跃。中华人民共和国成立后，城乡文化活动广泛开展，文化设施逐年完善。1950年开始放映有声电影，1953年架设有线广播，1958年创办《南靖报》，1959年创办县艺校，1961～1970年各公社先后建设电影院，1982年建成县文化馆大楼，1985年后发展电视，1989年建设县图书馆大楼。1990年，县、乡、村三级群众文化、图书发行、电影放映、有线广播、电视差转等文化网络基本形成。基本上能够满足城乡人民对文化生活的需求。
2012年全县文化馆1个，博物馆1个，公共图书馆1个，图书馆藏书13.2万册，电子读物12.9万种（卷）。年末全县电台1座，调频广播发射转播台1座，广播节目1套，广播综合人口覆盖率98.9%；电视台1座，电视节目1套，电视人口综合覆盖率98.58%；全县有线电视用户28000户，有线广播电视网络干线总长1367公里。
明清至民国时期，广大农村缺医少药，鼠疫、天花、霍乱等各种传染病流行，死于疫病者不计其数。中华人民共和国成立后，各级人民政府十分重视医药卫生。1950年，建立县人民医院。1951年，推广新法接生。1953年，创办县妇幼保健站，成立爱国卫生运动委员会。1951年，建立县防疫保健站。1958年，创办公社保健院和大队保健站。1985年，创建县中医院。逐步建立起县、乡、村3级医疗卫生保健网。1990年，全县共设有县级医疗卫生机构5家、乡镇卫生院12家、设点27个、村卫生所（室）243个、个体医疗诊所61家、部门企业卫生室23个。各级各类卫生工作人员1127名，实际开设病床数515张。由于积极贯彻“预防为主，防治并重”的方针，坚持开展卫生防疫和群众性爱国卫生运动，做好疫情普查、除害灭病、预防接种、计划免疫等工作，各种传染病发病率大幅度下降，危害人民健康的传染病和地方病得到有效的控制，天花、鼠疫已灭绝，血虫病、地甲病也基本消灭和控制。全县人口平均寿命已从民国时期的35岁延长至1990年的67.4岁，人民健康水平已大为提高。
2012年年末共有县级医院2个、卫生院11个、妇幼保健院1个。年末共有卫生技术人员839人，其中执业（助理）医师353人，注册护士318人。年末共有卫生机构床位782张。农村有医疗点的村数占总村数的100%，乡村医生458人。全县婴儿死亡率5.81‰，5岁以下儿童死亡率7.53‰；产妇住院分娩率为100%。
公共交通，目前南靖县有1路，2路，3路，6路，9路共五条公交线路，公交线路行进范围涵盖山城镇，靖城镇，金山镇，丰田镇，船场镇，南坑镇，梅林镇，书洋镇。
截止2013年，全县6个土楼群落及单体土楼共123座被列入国家级、省级、县级文物保护单位，其中“两群两楼”——田螺坑土楼群、河坑土楼群和怀远楼、和贵楼，是“客家土楼营造技艺”杰出的代表作品。2008年7月6日，在加拿大魁北克城举行的第32届世界遗产大会上，两群两楼正式列入《世界遗产名录》。
该土楼群是第五批全国重点文物保护单位、全国首批历史文化名村、首批中国景观村落，由1座方楼、3座圆楼和1座椭圆形楼组成，方楼步云楼居中其余4座环绕周围，依山势错落布局，在群山环抱下，居高俯瞰，像一朵盛开的梅花点缀大地，山脚仰视，则像布达拉宫雄居山腰傲视人间。田螺坑土楼群的精美建筑组合，构成人文与自然巧妙之成的绝景，给人强烈的观赏冲击，令人叹为观止，是所有福建土楼中形体组合最壮观的土楼群。
该土楼群是第三批省级历史文化名村，在不足1平方公里范围内集中排布14座大型土楼，是福建土楼中最密集的土楼群落。从最早的朝水楼（1549—1553）到最晚的永庆楼（1967—1972）的落成，建造时间足足跨越了423年，反映了不同年代土楼形成发展的历史沿革。7座明清时期造的方形土楼和7座近代建造的圆形土楼构成两组地上“北斗七星”的星象奇观。
河坑土楼群中，明清时期建造的朝水楼、永盛楼、绳庆楼、永贵楼、阳照楼、南薰楼、永荣楼等7座土楼都是方楼。近代建造的7座土楼都是圆形土楼。
怀远楼位于南靖县梅林镇坎下村，建于1905-1909年，占地1384.7平方米，建筑面积3468平方米．墙脚3米多高，用大鹅卵石和三合土垒筑，承重的土墙，夯土配方独特，夯筑技艺高超，至今墙体表面光滑无剥落。它是南靖圆楼中保存最完好、最具文化内涵的双环形圆土楼。2006年5月，被公布为全国重点文物保护单位。
该楼是第六批全国重点文物保护单位，楼内建有极其精巧秀气的五凤楼建筑“斯是室”，室内楹联诗对、雕梁画栋诠释了“忠孝为本、耕读传家”的思想，是闽南传统建筑风格与中国儒家文化完美结合的杰出典范，是福建土楼申报“世遗”所有土楼中最精美的双环圆土楼。
和贵楼位于福建省南靖县梅林镇璞山村，2001年5月被公布为全国重点文物保护单位。它始建干清雍正十年（1732年）土楼为方形，坐酉向卯，后楼高17.95米，前楼高17.08米，楼外有15间护厝，楼中又有一座私塾，形成“厝包楼、楼包厝”的平面布局。
和贵楼高5层21.5米。此楼有四奇：一奇墙体高厚比达到13︰1，接近生土建筑的极限；二奇建在沼泽地上的土楼，宛若陆上“诺亚方舟”；三奇是楼内有二口水井，一口清亮如镜，一口却混浊发黄，被人称为“阴阳井”；四奇是“楼包厝，厝包楼”的奇特结构。
该楼是省级重点文物保护单位，建于1308年，楼内回廊木柱从左向右倾斜，最大倾斜度为15度，历经700年有惊无险，依然如故，成为古民居建筑的活标本。底层为灶间，家家户户灶间里都有一口深1米、宽0.5米的水井，泉水清净甘甜。
该村是中国景观村落、省级历史文化名村，村中古民居依溪而建、错落有致，构成“小桥流水人家”奇妙景观，被誉为“闽南周庄”。村东一座建于明朝后期“张氏家庙”--德远堂前，耸立着23支高过10米的石龙旗杆，据考证，是国内数量最多、保存最完好的石龙旗杆群，也是闽西南客家人笃重文明教化及传统文化思想的历史见证物，成为一道稀世罕见的文化景观，是全国重点文物保护单位。
南靖县和溪镇的乐土亚热带雨林，位于国道319线及漳龙高速公路附近。面积0.22平方公里，是中国东南沿海唯一的原始植物群落，为中国现有最小的森林生态自然保护区，被世界林业会议定为“珍贵稀有的亚热带雨林”，1954年列为厦门大学科研、教学基地，1963年福建省省长魏金水颁布保护令进行保护。区内生长着1700多种植物、80多种动物。林内植被完整，古木参夭，有珍稀植物10多种，如番荔枝、芸香料等，而最有特色和富有经济价值要数黄杞、橡胶植物花皮肢藤。有人发现如红拷之类的植物，全国除西双版纳外，其他地方却没有踪迹了，便把这片雨林盛誉为我国的“小西双版纳”，这里还有稀有珍贵树种树蕨—一刺沙或被国家列为一级保护植物，它既是珍贵的孑遗树种，又是很美丽的观赏树，并被科学家誉为植物“活化石”。
石门岩风景区，位于南靖县船场镇星光村梧宅后山东麓，景区方圆十多公里，拥有三洞十八景。1986年该风景区水帘洞里出土的石锛、尖石器等文物，经鉴定系新石器时代先民穴居洞遗址。唐垂拱年间陈元光入闽平乱，当地畲民首领柳斜率众踞此险要洞穴、出没山坳林间，与官军对抗的故事，在当地民间还广为流传。其后，唐朝高僧禅苑从江西化缘至此，爱其山幽林蔚、洞奇景美，遂结庐于该景区石鹰山，并募资辟洞修径，凿池栽荷，植梅插竹，筑亭建庙，首创石门岩各景点，后人称之为“开山祖师”。
石门岩奇特景观，可谓天造地设。其中有长达400余米的螺旋洞、冬暖夏凉的怀荫洞。清朝康熙二十五年（1886年）南靖知县孟振玉留下“鹿苑”、“豹隐”等石刻；清淮徐海道副使庄亨阳的父亲吴铎曾作《石门歌》、《石门岩赋》，对石门岩景观尽情描叙。
树海瀑布位于福建漳州南靖船场镇下山村境内，宽45米，高21米，气势壮观，胜景天成。瀑布从峡谷上方飞泄入涧，声势夺人，涧下怪石密布，姿态万千；周围方圆数百里树海郁郁葱葱、密密层层，被誉为“华东黄果树”。
南靖县栽培香蕉历史悠久。根据《漳州府志》记述，元末明初《耕农记》云：“荆蕉最佳靖地产者”。南靖简称“荆”。南靖香蕉皮薄、质甜、味香、无芯四大特点，在1999年中国国际农业博览会上评为中国名牌产品。香蕉为世界四大水果之一。南靖香蕉不仅在国内享有较高的声誉，而且在日本、香澳市场占有一席之地，每年出口日本上千吨。
金线莲性喜阴凉、潮湿，生长温度在18℃～25℃，要求光照约为正常日照的1/3，而南靖县地处福建省南部，是世界文化遗产“福建土楼”的故里，属典型的南亚热带季风气候，自然生态优良，年平均气温21℃，年降雨量达1732毫米，无霜期达340天，十分适合金线莲的生长。南靖野生金线莲主要分布在南坑、船场、和溪等镇的深山密林当中，是福建省野生金线莲分布最为丰富的地区。由于对生长环境要求严格，自然繁殖率低，生长缓慢且虫、鸟等动物喜食，加之人为过度采摘，野生金线莲资源已经濒临灭绝。为保护野生金线莲种属，1990年，福建省政府将金线莲列为濒危药用植物。南靖县自清乾隆年间开始有栽培金线莲的历史记载以来，一直是皇室独享的御贡珍品。“绿色食品”、“有机食品”、“中国原产地域保护产品”、“中国金线莲原产地”“中国金线莲之乡”等桂冠独享华夏。
南靖县作为中国金线莲最大产地，2011年12月被中国特产经济专业委员会授予“中国金线莲之乡”，充分发挥区位优势，大力推广金线莲栽植，产品畅销国内外，年创产值连年突破亿元大关。2013年南靖县拥有46家金线莲标准化生产企业，人工组培基地1000多亩，种植大棚3000多亩，林下套种10000多亩，从业人员5000多人，已开发产品有种苗、鲜全草、干全草、金线莲保健茶、金线莲室内观赏盆景，年产金线莲鲜品500多吨、干品350多吨，年创产值4亿多元。
1990年，全县国民生产总值45930万元（按1990年不变价格计算，下同），工农业总产值73990万元，分别是1949年的8.7倍、9.7倍；1978年的2.6倍、3.2倍。3种产业构成比例：第一产业由1949年占86.98%，1978年为56.91%，1990年为45.25%；第二产业由1949年占0.93%，1978年上升为25.4%，1990年为25.5%；第三产业由1949年占12.09%，1978年上升为17.69%，1990年为29.25%。
2012年，全县地区生产总值154.76亿元，比上年增长13.8%。其中，第一产业实现增加值39.60亿元，增长4.9%；第二产业实现增加值71.18亿元，增长22.2%；第三产业实现增加值43.98亿元，增长9.6%。产业结构进一步优化，三次产业结构由2011年的25.5：46.3：28.2调整为25.6：46.0：28.4。居民消费价格总指数为102.1%，同比上涨2.1%，其中：食品类上涨4.7%；烟酒类上涨1.2%；衣着类涨5.4%；家庭设备用品及维修服务类上涨0.6%；医疗保健和个人用品类上涨2.7%；交通和通信类下降0.1%；娱乐教育文化用品及服务类下降3%；居住类上涨0.8%。
2016年，完成地区生产总值238亿元，增长10%；固定资产投资248亿元，增长20%；一般公共预算总收入11.3亿元，增长2.2%；地方一般公共预算收入8.2亿元；外贸出口2.6亿美元；实际利用外资6900万美元，增长7.6%；社会消费品零售总额42亿元，增长9%；城镇和农村居民人均可支配收入分别为28697元和14313元，均增长10%。
2017年，完成地区生产总值275亿元，增长10.2%；固定资产投资315亿元，增长28%；一般公共预算总收入11.7亿元，增长3.5%；地方一般公共预算收入8亿元；规模工业总产值520亿元，增长9%；外贸出口16.2亿元；实际利用外资3.3亿元；城镇居民人均可支配收入30825元，增长9.3%；农村居民人均可支配收入15787元，增长10.3%。人口自然增长率9.93‰。年度节能减排任务全面完成。三产结构优化为20.4：46.7：32.9。
2019年，南靖县实现生产总值(GDP)374.8亿元，比上年增长7.7%。其中，第一产业增加值69.6亿元，增长4.0%；第二产业增加值185.1亿元，增长9.4%；第三产业增加值120.1亿元，增长7.4%。三次产业结构由2018年的19.0：47.6：33.4调整为20.0：47.0：32.9。
全县公共财政总收入14.69亿元，增长11.9%。地方公共财政收入8.98亿元，增长7.3%，其中：增值税33838万元，增长4.7%；企业所得税12328万元，增长108.74%；个人所得税2176万元，下降36.95。财政支出27.72亿元，增长2.52%，其中财政八项支出21.17亿元，增长5.6%。
2017年，预计完成第三产业增加值90.6亿元，增长16%。南靖土楼荣获中国最佳乡村旅游项目奖，梅林镇入选全省十佳旅游休闲集镇，书洋镇被列为省乡村旅游创客示范基地，景区吸引力进一步提升。全力打造电商生态圈，全县电子商务交易额8.6亿元，入选全国农产品电商销售50强县。房地产市场平稳健康发展，商品房销售面积增长8.5%。全年新增限上商贸企业24家，预计完成社会消费品零售总额47.7亿元，增长12.8%，城乡商贸日益繁荣。
2019年，南靖县全社会消费品零售总额59.77亿元,增长12.2%。其中：限额以上消费品零售额26.04亿元，增长17.0%；限额以下消费品零售额33.73亿元，增长8.8%。
2019年末全县金融机构本外币各项存款余额141.94亿元，增长9.9%；全县金融机构本外币各项贷款余额82.99亿元，下降4.5%；城乡居民住户本外币存款余额97.21亿元，增长12.4%。
全县交通运输、仓储和邮政业增加值22.68亿元，增长5.6%。
2019全年接待游客614.94万人次，增长9.76%。全年旅游收入58亿元,增长18.97%。
民国38年，只有1所初级中学，在校学生219人，教职工31人；115所小学，在校学生6800人，教职工457人；1所幼儿园，在园幼儿70人，教养员3人。中华人民共和国成立后，政府每年都拨出资金发展教育事业，1985年荣获省普及初等教育先进县称号，1988年被列入全国一百个扫盲先进县行列，1989年全县校舍实现“一无两有”（无危房，有教室、有课桌椅），经省教委验收合格。1990年，全县幼儿园287班，教养员370人，在园幼儿7935人，入园率85.3%，离园率100%；小学320所，教职工1865人，在校学生34728人，入学率93.58%，巩固率99.46%；中学18所，小学附设初中班4所，教职工1149人，在校学生11082人，巩固率98.1%；成人教育出现一派欣欣向荣景象。同年，幼儿工作荣获省教委幼儿工作先进县称号；中考综合比居全市第一名，排列全省第10名，荣获省、市办好初中先进县称号；电化教育经省教委验收，定为电化教育实验县。
2012年全年各类中等职业教育招生1451人，在校生4389人，毕业生1475人。初中招生3314人，在校生11986人，毕业生3788人。高中招生1809人，在校生5510人，毕业生1554人。普通小学招生3136人，在校生18892人，毕业生3509人。特殊教育招生4人，在校生102人。幼儿园在园幼儿9897人。
2019全年各类中等职业教育招生898人，在校生2445人，毕业生719人。初中招生2971人，在校生8925人，毕业生2712人。高中招生1510人，在校生4424人，毕业生1570人。普通小学招生3782人，在校生19916人，毕业生3128人。特殊教育招生10人，在校生97人。幼儿园在园幼儿10687人。
民国时期，仅有1所农业技术推广所，职员5名，工人4名。中华人民共和国成立后，科技管理服务机构逐步建立，科技活动较为普遍。1959年，成立县科学技术委员会。1973年，县、公社、大队、生产队4级农科网开始形成。1978年中共十一届三中全会后，逐步引进科技人才和先进技术，广泛开展科技培训、咨询和学术交流活动，科技成果不断涌现。1990年，全县共有自然科学技术专业人员1226人。1978～1990年，共安排和承担各级科技计划项目534项、星火计划项目6项，已完成481项，其中填补国内空白的1项、省内空白的3项，国内首创的9项、省内首创的3项，达到国内水平的12项，获县以上各级部门授奖的科技成果120项，其中国家奖6项、省奖8项、市奖22项、县奖84项。
2012年全县高新企业科技活动经费支出15622万元。
历代民间戏剧、音乐、书画创作等活动较为普遍。民国时期报刊出版较为活跃。中华人民共和国成立后，城乡文化活动广泛开展，文化设施逐年完善。1950年开始放映有声电影，1953年架设有线广播，1958年创办《南靖报》，1959年创办县艺校，1961～1970年各公社先后建设电影院，1982年建成县文化馆大楼，1985年后发展电视，1989年建设县图书馆大楼。1990年，县、乡、村三级群众文化、图书发行、电影放映、有线广播、电视差转等文化网络基本形成。基本上能够满足城乡人民对文化生活的需求。
2012年全县文化馆1个，博物馆1个，公共图书馆1个，图书馆藏书13.2万册，电子读物12.9万种（卷）。年末全县电台1座，调频广播发射转播台1座，广播节目1套，广播综合人口覆盖率98.9%；电视台1座，电视节目1套，电视人口综合覆盖率98.58%；全县有线电视用户28000户，有线广播电视网络干线总长1367公里。
2019年全县文化馆1个，博物馆1个，公共图书馆1个，图书馆藏书15.9万册，电子读物9.5万种（卷）。广播电台1座，电视台1座。有线数字电视用户4.13万户。年末广播节目综合覆盖率为99.20%；电视节目综合覆盖率为98.98%。
明清至民国时期，广大农村缺医少药，鼠疫、天花、霍乱等各种传染病流行，死于疫病者不计其数。中华人民共和国成立后，各级人民政府十分重视医药卫生。1950年，建立县人民医院。1951年，推广新法接生。1953年，创办县妇幼保健站，成立爱国卫生运动委员会。1951年，建立县防疫保健站。1958年，创办公社保健院和大队保健站。1985年，创建县中医院。逐步建立起县、乡、村3级医疗卫生保健网。1990年，全县共设有县级医疗卫生机构5家、乡镇卫生院12家、设点27个、村卫生所（室）243个、个体医疗诊所61家、部门企业卫生室23个。各级各类卫生工作人员1127名，实际开设病床数515张。由于积极贯彻“预防为主，防治并重”的方针，坚持开展卫生防疫和群众性爱国卫生运动，做好疫情普查、除害灭病、预防接种、计划免疫等工作，各种传染病发病率大幅度下降，危害人民健康的传染病和地方病得到有效的控制，天花、鼠疫已灭绝，血虫病、地甲病也基本消灭和控制。全县人口平均寿命已从民国时期的35岁延长至1990年的67.4岁，人民健康水平已大为提高。
2012年年末共有县级医院2个、卫生院11个、妇幼保健院1个。年末共有卫生技术人员839人，其中执业（助理）医师353人，注册护士318人。年末共有卫生机构床位782张。农村有医疗点的村数占总村数的100%，乡村医生458人。全县婴儿死亡率5.81‰，5岁以下儿童死亡率7.53‰；产妇住院分娩率为100%。
2019年末共有县级医院2个、卫生院(含社区卫生服务中心)11个、妇幼保健计划生育服务中心1个，疾病预防控制中心1个，民营医院1个。年末共有卫生技术人员1361人，其中执业（助理）医师538人，注册护士500人。年末共有医疗卫生机构床位1086张。全县婴儿死亡率1.5‰，5岁以下儿童死亡率3.31‰；产妇住院分娩率为100%。
